继母生病父亲找我要3万，那以后我没回过家，5年后父亲又找上门

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，如有雷同实属巧合，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。

"你爸要见你最后一面。"五年未见的继姐带着一个铁盒站在我家门口。

那一刻，我恨不得关上门，却被她手中那张泛黄的欠条吸引——

"今欠王艳叁万元整，利息按银行双倍计算。——王建军"。

我从未想过，命运会以如此讽刺的方式将我们重新连接。

01

五岁的我，还记得那个山沟里的家。一间破旧的土房，缺了半边的柴门，围墙上爬满了牵牛花。每当春雨过后，院子里的野草疯长，母亲就会拄着她那条跛腿，弯腰拔草，额头上的汗水顺着脸颊滴落。

"艳儿，快来帮娘拔草。"母亲喊我。

"来啦！"我放下手中的布娃娃，蹦蹦跳跳地跑过去。

母亲李秀兰，村里人都叫她"跛脚秀兰"。她的右腿在我出生前就落下了病，走路一高一低的，像是船在水面上摇晃。但在我眼里，母亲依然是世界上最美的人，她的眼睛里总是带着笑意，手心永远暖暖的。

父亲王建军在县城工厂打工，一年到头只回家两次：春节和秋收。每次回来，他都会带一些城里的零食和新衣服，放下一些钱，嘱咐几句就匆匆离开。那时我并不懂，为什么别的孩子的爸爸可以天天在家，而我的爸爸却总是不见踪影。

"妈妈，爸爸为什么不能多住几天？"我常常这样问。

母亲会轻轻抚摸我的头发，柔声道："因为爸爸要在城里赚钱，让我们过上好日子啊。"

我似懂非懂地点点头，又问："那我们什么时候能去城里找爸爸呢？"

母亲的眼神黯淡了一下，但很快又恢复了笑容："快了，等艳儿再大一点，我们就去城里找爸爸。"

但是这个约定还没来得及实现，灾难就降临了。

那是一个雨后的清晨，屋顶漏水，母亲决定上房修补。我在院子里玩耍，突然听到一声惊叫，抬头看见母亲从屋顶滑落。那一刻，时间仿佛静止了。

"妈妈！"我撕心裂肺地喊道，跑向倒在血泊中的母亲。她的眼睛还睁着，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只吐出了一口鲜血。

村里人赶来帮忙，将母亲送往镇医院，但为时已晚。当父亲接到电话匆忙赶回来时，母亲已经离开了这个世界。

葬礼那天，阴雨绵绵。父亲跪在母亲的坟前，放声大哭。那是我第一次看到他流泪，也是我记忆中他唯一显露温情的时刻。

他紧紧抱着我，低声说："艳儿，爸爸会接你进城，我们以后一起生活。"但这个承诺，又成了一场漫长的等待。

父亲离开后，我被寄养在爷爷奶奶家。爷爷年迈多病，奶奶腿脚不便，实际上是叔叔婶婶在照顾这个家，而在他们眼中，我不过是个多余的负担。

"又是一张吃饭的嘴，你爸什么时候才来接你？"婶婶经常这样抱怨。堂弟比我大两岁，仗着年龄和身份优势，常常欺负我。

他会抢走我的玩具，吃掉留给我的点心，甚至在我睡觉时往我被窝里放虫子。每当我哭着告诉奶奶，得到的只是一句："孩子之间闹着玩呢，别当真。"

02

就这样，一年半过去了。在这段时间里，父亲只打过两次电话，问问我的情况，然后又杳无音信。我每天站在村口的大树下，盼望着父亲的身影出现，带我离开这个充满冷眼的地方。

终于，在我七岁那年冬天，父亲回来了。

但是让我吃惊的是，他身边多了两个陌生人：一个三十多岁的女人和一个比我大两岁的女孩。

"艳儿，这是刘阿姨和姐姐刘婷，以后我们一家人一起生活。"父亲介绍道，语气中带着我从未听过的温柔。

刘桂芬，我的继母，是县城布料店的老板。她看起来很精明，但对我露出友善的笑容："艳儿，听你爸爸常提起你，说你很懂事。"

刘婷，我的继姐，长着一张圆圆的脸，眼睛大而有神，见到我时只是礼貌性地点点头，没有多说什么。

村里人议论纷纷："李秀兰还没死呢，听说那寡妇就跟王建军勾搭上了。”

"可不是嘛，李秀兰尸骨未寒，他就把新欢领回来了，真是不要脸。"

这些话语像毒蛇一样钻进我的耳朵，但七岁的我并不完全理解其中的含义，只是隐约感到一种不安。

三天后，我们离开了山村，前往县城。父亲在一家国营纺织厂工作，分到了一套六十平米的两居室。

刚到新家，我就发现了不同：刘婷的房间有一张新买的书桌和床，而我的房间却只有一张简陋的小床和一个旧木箱。

开学时，父亲带我们去文具店。刘婷挑了一个粉色的书包，上面有卡通图案；而给我的却是一个旧书包，据说是刘婷用剩下的。

"爸爸，我也想要一个新书包。"我怯生生地说。父亲皱了皱眉："艳儿，这个书包还很好，不要浪费。"

刘婷则得意地看了我一眼，挽着父亲的手走出文具店。继母刘桂芬表面上对我很好，总是笑眯眯地叫我"艳儿"，但在日常生活中的细节却暴露了真相。

每次吃饭，香喷喷的红烧肉总是先夹到刘婷碗里，而我的碗里经常只有素菜。家务活也大多落在我头上，洗碗、扫地、拖地，刘婷却很少做这些事。

有一次，刘婷过生日，家里买了一个大蛋糕。我兴高采烈地等着分蛋糕，却发现刘婷切了一大块给父亲，一大块给刘桂芬，自己留了一大块，给我的却只有一小块。

"姐姐，能不能多给我一点？"我小声请求。刘婷撇撇嘴："你那么瘦，吃多了消化不了。"

刘桂芬笑着打圆场："婷婷，再给妹妹切一小块吧。"

但刘婷装作没听见，自顾自地吃起来。我看向父亲，希望他能为我说句话，但他只是低头吃蛋糕，仿佛没看到这一切。

03

矛盾在一次小争执中爆发。有一天放学回家，我发现刘婷在翻我的抽屉。"你在干什么？"我问道。"找自动铅笔，我的没水了。"刘婷理直气壮地说。

"那是我的铅笔！爸爸给我买的！"我着急地上前阻止。"什么你的我的，一家人还分那么清楚。"刘婷不以为然，继续翻找。

我一把抢过铅笔，却不小心将它摔在地上，笔身断成两截。这时，父亲回来了。看到地上的铅笔，他脸色一变："怎么回事？"

刘婷立刻哭了起来："爸爸，我只是想借一下铅笔，王艳不给，还把铅笔摔坏了。"

"那是我的铅笔！她没经过我同意就拿！"我辩解道。

父亲怒视着我："王艳！那铅笔是我买的，不是你的！一家人用东西还分彼此？学学你姐的懂事！"

那一刻，我感觉有什么东西在心里破碎了。父亲从未叫过我"王艳"，他总是叫我"艳儿"。而现在，他用冰冷的全名称呼我，让我感到一种前所未有的疏离。

"刘婷不是我姐姐！我没有姐姐！"我哭喊着跑出家门，在小区里漫无目的地走了很久，直到天黑才回家。

从那以后，家里的气氛更加紧张。刘婷处处针对我，刘桂芬虽然表面和气，但暗地里总是偏向自己的女儿。而父亲，则像是变了一个人，对刘婷百依百顺，对我却越来越严厉。

时间如水，转眼过去十八年。一阵急促的敲门声打断了我的梦。

"王艳，王艳！电话！你爸的电话！"室友刘倩在门外喊道。

我迷迷糊糊地睁开眼，看了看闹钟，凌晨一点二十三分。

"谁的电话？"我揉着眼睛问道。"你爸！说有急事！"我猛地清醒过来。父亲？这么晚打电话来？自从五年前我高中毕业后，我们之间的联系越来越少。

我从纺织厂学校毕业后直接进了厂里工作，成了一名统计员，住在工厂宿舍，很少回家。

"喂，爸？"我拿起电话，声音里带着不安。

"艳儿，爸有事求你。"父亲的声音沙哑而急促。

"什么事？"

"你妈，你刘妈病了，需要做心脏支架手术。医院要先交三万块钱押金，我手头紧……能不能先借我三万？"

"刘阿姨怎么了？"我下意识地问，尽管我已经很久没叫过"妈"。

"突发心绞痛，医生说要尽快手术，不然有生命危险。艳儿，爸知道这些年对不住你，但这次真的是急事……"

我沉默了。脑海中闪过无数画面：继母总是把剩菜倒进我的碗里；高考那年我发烧，她连门都没进来看一眼；我考上大学，父亲却说没钱供我，而半年后给刘婷买了笔记本电脑……

"艳儿？在听吗？"

"在。"我轻声回答，心里涌起一股复杂的情绪，"三万块不是小数目。"

"爸知道，但真的没办法了。你刘妈住院，婷婷最近又失业……"

我冷笑一声："刘婷大学毕业都几年了，还需要你们养？"

"她……她一直找不到合适的工作。"父亲支支吾吾地解释。

04

电话那头传来一阵嘈杂，似乎有人在争抢电话。然后是刘婷的声音："王艳，你是不是非得逼死我妈才甘心？我们家现在就你有钱，你不帮谁帮？"

"凭什么我要帮？"我冷冷地问，"高中时你们说没钱供我上学，我自己打工挣学费。现在你们缺钱，凭什么找我？"

"那是因为你不争气！考得那么差，读什么大学！"刘婷尖叫道。

我捏紧了电话，指节发白。当年我高考成绩超过一本线三十分，父亲却说家里没钱供我上大学，只能去技校。而刘婷比我低一百多分，却顺利上了大学。

电话又回到了父亲手里："艳儿，别听你姐瞎说。爸真的是走投无路了，才来求你。你要是有困难，少一点也行……"

我深吸一口气，做出了决定："钱可以给，但从此两清。我明天一早转给你，以后别再联系我。"

"艳儿，你这是什么话？我是你爸啊！"

"您是我爸，但从来没把我当女儿。"我冷冷地说，然后挂断了电话。第二天一早，我去银行取出所有积蓄，正好三万零八百元。

这是我三年来省吃俭用存下的钱，原本打算用来付首付，买一套小公寓。我把三万元整转到父亲账户上，然后拉黑了他和刘婷的所有联系方式。

那天下午，我去人事部申请调动，要求去最远的西北分公司。"王艳，你确定要去甘肃？那边条件艰苦，很多人都不愿意去。"人事主管惊讶地问。

"我确定。"我坚定地回答。三天后，我带着简单的行李离开了这座生活了二十三年的城市，踏上了前往银川的火车。

在摇晃的车厢里，我看着窗外飞逝的风景，心中既释然又茫然。这一走，意味着与过去彻底告别，但未来会怎样，我也不知道。

五年间，我从统计员升为主管，负责整个分公司的数据分析工作。工作上的成功却无法掩盖私生活的空洞。

我几乎没有朋友，不参加聚会，每天就是在工作和出租屋之间往返。更糟的是，我开始失眠，经常在半夜惊醒，梦见母亲从屋顶摔下的血泊和父亲冷漠的背影。

医生给我开了药，但我不愿长期依赖药物，只在实在撑不住的时候才吃一片。有时候我会想，如果当初母亲没有意外身亡，如果父亲没有再婚，我的人生会是什么样子？但这些假设毫无意义，现实是我已经二十八岁了，除了一份稳定的工作，什么都没有。

"叮咚——"

门铃声打断了我的思绪。周六下午，我正在整理工作资料，并不期待有客人。

透过猫眼，我看到一张熟悉又陌生的脸——刘婷。

我的心猛地收紧了。五年了，我以为已经摆脱了过去，没想到它还是追了上来。

05

"开门，王艳！我知道你在家！"刘婷用力敲门。

我犹豫了一下，还是打开了门："你怎么找到这里的？"

刘婷看起来比五年前成熟了许多，身上的名牌衣服和精致妆容显示她过得不错："你们公司人事部那个姓李的是我大学同学，我说有急事找你。"

"有什么事？"我冷淡地问，没有请她进门的意思。

刘婷叹了口气，举起手中的袋子："妈让我给你带了双千层布鞋，还有爸让带的驴肉。"

提到"爸"这个字，我心头一颤："我不需要。"

"王艳，别这样。"刘婷的声音突然柔和下来，"爸病了，肺癌晚期。他想见你最后一面。"

我愣住了。父亲生病了？肺癌晚期？一瞬间，各种情绪在心中翻涌：愤怒、悲伤、困惑，还有一丝说不清道不明的痛楚。

"跟我没关系。"我强迫自己冷漠地说。

刘婷眼中闪过一丝怒气，但很快又平静下来："我知道你恨我们，但爸真的不行了。医生说最多还有三个月。"她顿了顿，又小声补充道："当年手术费的事……妈跪着求爸别跟你要钱的。"

"什么？"我不敢相信自己的耳朵。

"爸最初不想麻烦你，是我坚持要找你借钱。妈知道后跪在地上求爸，说宁可不做手术也不能找你要钱。"刘婷的眼圈红了，"但那时我妈真的很危险，爸没办法才打电话给你。"

我冷笑一声："现在编这种故事有什么用？"

刘婷摇摇头，从包里拿出一个牛皮纸信封："我不求你原谅我们，但至少看看这个再决定。"

"这是什么？"

"爸的日记和一些你可能想知道的事情。"刘婷将信封放在门口的鞋柜上，"我住在城西的格林豪泰，605房间。如果你改变主意，随时可以找我。"

说完，她转身离开，背影比来时要佝偻许多。

我盯着那个信封，好像它是什么危险物品。足足过了半小时，我才鼓起勇气拿起它，回到客厅慢慢打开。

信封里有几张泛黄的纸页，是父亲日记的复印件，字迹潦草但清晰可辨。

第一页日期是2005年9月。

"小艳中考成绩出来了，全县第二名。我本想带她去城里最好的高中报到，桂芬却担心婷婷自卑，逼我对小艳说没钱供她读高中。我答应了，心里却像刀割。婷婷的成绩只够上普通高中，桂芬还让我托关系送她进重点班。小艳那么聪明，却只能去读技校。这孩子倔强，宁愿去打工挣学费也不肯接受我的帮助。我看着她瘦小的背影，想起了她母亲，心如刀绞却无法说出真相。"

我的手微微发抖。原来当年不是没钱，而是刘桂芬不想让我上好高中，怕刘婷自卑？而父亲，居然就这样答应了？

06

第二页日期是2020年3月，就是刘桂芬做手术那段时间。

"桂芬病情稳定，医生说手术很成功。她昨天醒来第一句话就是问小艳的事，得知我真的向小艳借了钱，她哭得昏了过去。今天她让律师来，立了遗嘱，说拆迁分到的两套房子全部写小艳的名字。婷婷发了脾气，桂芬却说这是她欠小艳的，必须还。我不知道这些年来我们欠下的情，还能不能还清。小艳拉黑了我们所有人，听说申请调去了西北。这孩子，跟她妈一样倔。"

泪水模糊了我的视线。继母居然立遗嘱把房子都给了我？这与我印象中的她完全不符。

最后一张纸不是日记，而是一张手写欠条：

"今欠王艳叁万元整，利息按银行双倍计算。——王建军 2020.3.15"

欠条背面有一行小字：

"女儿，原谅爸爸的无能。我答应过你妈妈要好好照顾你，却食言了。这笔钱一定还你，连同这些年欠你的父爱。"

我再也控制不住自己，泪水像断了线的珠子一样落下。为什么？为什么现在才知道这一切？为什么要等到分别五年，等到父亲生命垂危的时候？

我拿起手机，找到许久未用的通讯录，拨通了刘婷的电话。

"刘婷，我什么时候能见到爸爸？"

保定市人民医院肿瘤科，消毒水的气味充斥着整个走廊。我站在病房门口，深吸一口气，推开了门。

病床上躺着一个骨瘦如柴的老人，脸色蜡黄，插着氧气管，看起来比实际年龄老了二十岁。若不是刘婷提前告诉我，我几乎认不出这就是我的父亲。

病床旁坐着继母刘桂芬，她的头发全白了，两鬓斑驳，手里紧握着一串佛珠，嘴里不停地念叨着："菩萨保佑，菩萨保佑……"

听到开门声，两人同时转头。

"艳儿？是艳儿吗？"父亲的声音虚弱得几乎听不见，但眼睛却亮了起来。

"爸。"我轻声叫道，五年来第一次喊出这个字。

"真的是你！真的是你！"父亲激动得想要坐起来，却引发一阵剧烈咳嗽。

刘桂芬连忙给他拍背："别激动，慢慢来。"

我走到床边，不知该说什么好。五年的怨恨和愤怒似乎在看到父亲憔悴的样子时，消散了许多。

"艳儿，你瘦了。"父亲颤抖着伸出手，想要抚摸我的脸，却又缩了回去，似乎不确定我是否愿意接受他的触碰。

"爸也瘦了。"我说，尽量控制着自己的情绪。

07

铁盒里是一些零碎的物品：一个蝴蝶形状的发卡，一张泛黄的小学毕业照，还有一张被撕碎后又粘好的高考准考证——我的准考证。

"这个发卡……"我拿起那个小小的蝴蝶发卡，记忆如潮水般涌来。这是母亲给我买的唯一一件饰品，在她去世后不久就丢失了。

"是我偷偷保存的。"父亲轻声说，"你妈走后，你太伤心了，这个发卡掉在院子里，我怕你更难过，就收起来了，一直想找个好时机还给你……"

我又看向那张破碎又被粘好的准考证："这是……"

"你高考前夜，桂芬和婷婷吵着说你成绩太好会让婷婷没自信，把你的准考证撕了。我偷偷捡起来粘好，但没敢还给你，怕引起家庭矛盾。你第二天去学校重新补办了一张。"

父亲的每一句话都像一把刀，刺进我的心脏。原来这些年，他并非完全不关心我，只是用了一种错误的方式表达。

"为什么……"我哽咽着问道，"为什么要这样对我？"

父亲疲惫地闭上眼睛："对不起，艳儿。爸爸是个懦弱的人，没能保护好你。"

就在这时，刘桂芬回来了，手里提着饭盒："买了你小时候最爱吃的红烧肉。"

我看着她，突然有太多的问题想问，但一时间不知从何问起。

晚上，一场暴雨突如其来。雨点击打在窗户上，像是无数细小的鼓点。

我送刘婷回家后，独自留在医院陪父亲。刘桂芬去楼下的临时病床休息，病房里只剩下我和父亲。

"爸，我有很多问题想问。"我静静地说。

父亲虚弱地点点头："问吧，我都会回答。"

"为什么这些年来，你总是偏心刘婷？"这个问题困扰了我二十多年，终于有机会问出口。

父亲沉默了片刻，然后说道："刘婷的亲生父亲是个酒鬼，经常打她和桂芬。有一次，他喝醉后用烟头烫刘婷的手，桂芬去阻拦，被打得住院。那个畜生后来在酒后驾车撞死了人，自己也没能活下来。"

"我和桂芬是在纺织厂认识的，那时她刚失去丈夫，带着刘婷艰难度日。看到她们母女的遭遇，我心生怜悯，也许......也是因为看到了你和你妈的影子。"

"在我们结婚前，我向桂芬保证会像对待亲生女儿一样对待刘婷，让她忘记过去的阴影。我太专注于兑现这个承诺，却忽视了你的感受。"

我有些震惊，从未听说过这段往事："那为什么对我那么冷淡？我做错了什么吗？"

08

父亲的眼睛湿润了："不，艳儿，你什么都没做错。是我......"他深吸一口气，"你太像你妈了，每次看到你，我就想起她，想起我没能保护她，让她独自在山里挣扎，最后......那种痛苦让我无法面对你，看一眼就疼得喘不过气来。"

"所以你选择了逃避？"我苦笑道。

"是的，我逃避了。我以为时间会冲淡一切，却不知道我的逃避给你带来了更大的伤害。"父亲痛苦地闭上眼睛，"等我意识到错误时，已经太晚了，你筑起了高墙，不再让任何人靠近。"

窗外的雨越下越大，雷声轰鸣。我站起身，走到窗边，看着雨水冲刷着窗玻璃："那三万块钱呢？为什么非要向我借？"

"那时桂芬突发心脏病，需要立刻手术。我的积蓄都用来给婷婷还助学贷款了，手头确实很紧。是婷婷提议向你借钱，我起初不同意，但实在走投无路......"

"桂芬知道后，跪下来求我不要这样做，说这会彻底伤了你的心。但那时她已经被推进手术室了，我们等不起。"

父亲的声音越来越弱："手术后，桂芬第一件事就是立遗嘱，把拆迁补偿的两套房子都给了你。她说，这是她欠你的，必须要还。"

我转过身，看着父亲苍老的面容，突然意识到我一直恨着的人，或许并不如我想象的那般冷漠无情。

"艳儿，爸爸知道自己错了，但已经没有时间弥补了。"父亲艰难地从枕头下摸出一份文件，"这是最新的拆迁协议，上个月刚签的。我们那栋老楼要拆了，赔了三套房子。我和你妈的名字都在上面......"

正说着，监控仪器突然发出急促的警报声。父亲的脸色一下子变得惨白，嘴唇发紫，手中的协议滑落在地。

"爸！爸！"我惊恐地喊道，同时猛按呼叫铃。

医生和护士迅速冲进来，将我推到一边，开始紧急抢救。

"血压下降，心率不稳！"
"准备除颤器！"
"肾上腺素，快！"

我站在角落，双手紧握，眼泪模糊了视线。此时此刻，我多希望能再有一次机会，和父亲好好谈谈，告诉他我不恨他了，我理解了......

09

不知过了多久，急促的警报声变成了一条平直的长音。

"宣告死亡时间：2023年3月28日晚上10:27分。"医生摘下口罩，遗憾地说道。

我浑身发软，跌坐在地上。没想到重逢的喜悦如此短暂，和解的机会就这样错过了。

当医护人员收拾器械离开后，我走到父亲床前，轻轻握住他已经冰冷的手。在他的枕边，我看到那份沾着血迹的拆迁协议，上面赫然写着我的名字——"产权人：李秀兰之女王艳"。

父亲的葬礼在一个阴雨绵绵的日子举行，来的人不多，主要是他纺织厂的老同事和几个邻居。

让我意外的是，墓碑上刻着"爱妻李秀兰之夫 王建军 1967-2023"，而不是我想象中会有的"王建军与刘桂芬之墓"。

"这是你爸生前的要求。"刘桂芬站在我身旁，轻声说道，"他心里从没放下过你妈。这些年，每年清明，他都会偷偷去山里祭拜你妈的坟，从不让我和婷婷知道。"

我惊讶地看着她："你不生气吗？"

刘桂芬苦笑了一下："刚开始当然会。但时间久了，我明白了，有些爱是刻在骨子里的，旁人无法替代。我和你爸结婚，更多是互相扶持，彼此照顾。"

雨水打湿了她的头发和衣服，但她似乎毫不在意："你爸这人，外表冷漠，其实心很软。他总是在深夜偷偷看你的照片，收集你的每一份成绩单和奖状。只是不知道该如何表达对你的爱。"

葬礼结束后，律师宣读了父亲的遗嘱。正如刘婷所说，拆迁分到的两套房子确实写着我的名字，第三套则归刘桂芬所有。

除此之外，父亲还留下了一些存款和保险金，按遗嘱分给了我们三人。

"我不需要。"刘婷突然说，"爸的那份给王艳吧。"

刘桂芬也点点头："我也不需要，都给艳儿。"

"为什么？"我不解地问。

"因为我们欠你的太多了。"刘桂芬眼中含泪，"这些年，我一直以为自己做得很好，让你爸多关心婷婷，却忽视了你的感受。"

律师清了清嗓子："还有一点，王先生特别注明，希望王艳小姐能回到母亲的故乡看看，李秀兰女士的坟已经修缮过了。"

我站在雨中，泪水和雨水混在一起，分不清彼此。二十多年来的怨恨和痛苦，在这一刻似乎有了宣泄的出口。

10

离开保定前一晚，我去刘桂芬家吃饭。这是我第一次主动登门，也是我们之间第一次没有芥蒂的相处。

刘桂芬做了一桌子菜，几乎都是我小时候喜欢吃的：红烧肉、糖醋排骨、清蒸鱼......

"吃，多吃点。"她不停地给我夹菜，眼角含泪，"这些年，真的对不起你。"

"刘......妈。"我叫出这个称呼，感觉既陌生又熟悉，"过去的事就让它过去吧。"

饭后，刘桂芬从厨房拿出一个密封的玻璃罐，里面装着金黄色的杏脯："给你带上，路上吃。这是你妈最爱吃的，她说山里的杏子是最甜的。"

我接过杏脯，眼泪再次夺眶而出："谢谢......妈。"

刘桂芬终于忍不住了，伸出双臂紧紧抱住我："对不起，艳儿，对不起......"

我们相拥而泣，二十年的隔阂在这一刻融化。这个迟来的拥抱，弥补了太多缺失的母爱。

第二天清晨，我踏上了返回银川的火车。火车穿过山区时，我打开了父亲的日记本，翻到最后一页，上面写着：

"闺女，爸爸这辈子对不起你和你妈，下辈子换我给你当儿子还债......"

窗外，晨光照耀着连绵的群山，恍惚间，我仿佛看到了五岁时在山坡上奔跑的自己，和跛脚母亲相依为命的日子。那段贫穷却温暖的时光，如今只能存在于记忆中了。

三个月后，我辞去了西北分公司的工作，回到了保定。用父亲留下的钱和拆迁分到的房子，我在城东买了一套带阳台的三居室。

阳台上，我种下了一株从山里带回来的杏树苗。这是我回乡祭拜母亲时，从她坟前挖来的野杏树。希望它能在城市里生根发芽，开出和山里一样甜美的杏花。

刘婷和刘桂芬经常来看我，我们之间的关系正在慢慢修复。刘婷去年结婚了，有了一个可爱的女儿，小家伙刚满半岁，胖乎乎的脸蛋上有着和我小时候一样的酒窝。

"姑姑，抱抱！"每次见到我，小丫头都会张开双臂，露出没长齐的乳牙。

我抱起她，亲吻她柔软的脸颊："乖，姑姑抱。"

这天下午，我正在阳台上给杏树浇水，手机响起了短信提示音。是刘婷：

"姐，周末我带小雪来看你，她一直念叨你做的小饼干呢！"

我微笑着回复："好啊，我多做些等你们来。"

回到客厅，我的目光落在书架上那个生锈的铁盒上。我走过去，轻轻打开它，取出那张欠条，背面是父亲潦草的字迹。

如今，欠条背面又多了一行稚嫩的字——那是小雪上个月来我家时，用蜡笔写下的：

"姥姥，妈妈终于回家了。"

我不知道小雪是从哪里听来这句话的，也许是刘婷告诉她的，也许只是孩子天真的涂鸦。但这句话让我感到一种奇特的温暖和释然。

是的，我终于回家了。不是回到充满裂痕的过去，而是回到了可以重新开始的未来。

窗外，春雪融尽，杏树的枝头已经冒出了嫩绿的新芽。