被迫送走养了2年半的狸花猫，1年后见我就逃，宠物店主：有人吓它

被迫送走养了2年半的狸花猫，1年后见我就逃，宠物店主：有人吓它



李娟蹲在“老友宠物屋”门口，裤脚沾着刚路过花坛蹭的草屑。她盯着玻璃门里那个蜷在猫爬架下的影子，嗓子发紧，喊出声时带着自己都没察觉的颤：“煤球？煤球——”

一年零三天前，她把这只养了两年七个月的狸花猫送到这儿。当时煤球在她怀里挣了挣，爪子勾住她的袖口，留下三个浅红的印子。现在那团熟悉的花毛动了动，慢悠悠转过头来。

琥珀色的眼睛在午后的光里亮了亮，像浸在水里的蜜蜡。

李娟的心跳突然漏了一拍。她记得煤球的眼睛，每次她下班开门，那双眼总会先亮起来，跟着“喵”一声从沙发上跳下来，尾巴卷着她的脚踝绕圈。可现在这双眼看着她，像在看块陌生的门板。

“煤球？”她又唤了声，指尖抵在冰凉的玻璃上，“是我啊，我来接你了。”

狸花猫眨了眨眼，忽然扭过脑袋，跳进旁边的猫砂盆，用爪子扒拉着沙子，把自己的脸埋了进去。

李娟的手僵在半空，后颈的汗毛猛地竖起来。这不是煤球会做的事。以前它要是看见她，早该扒着笼子叫了，怎么会躲进猫砂盆？

玻璃门被推开，带着股消毒水混着猫粮的味道。五十多岁的店主老周站在门口，围裙上沾着几根狗毛：“姑娘，你站在这儿有会儿了。”

“老周叔，”李娟的声音发哑，“那是煤球吧？它怎么……”

老周往店里瞥了眼，喉结动了动：“进来再说。”

一

李娟总想起去年春天那个下午。客厅的窗没关，飘进来的柳絮粘在茶几上，像团没捻开的棉花。王桂英就站在棉花旁边，手里攥着张揉皱的超市小票，指节发白。

“这猫必须送走！今天就送！”王桂英的声音劈了个尖，像被砂纸磨过的铁皮，“你听见没有？”

李娟正给煤球梳毛，塑料梳子卡在猫背上的厚毛里。她抬头时，梳子“啪”地掉在地板上：“妈，您上周还说煤球乖，怎么突然……”

“上周是上周！”王桂英往前跨了两步，居高临下地看着蜷在沙发角的煤球，“我跟你说李娟，这猫留不得，再留要出大事！”

张磊从厨房出来，手里的擦碗布还在滴水，在地板上洇出个小水圈。他看了看他妈，又看了看李娟，喉结滚了滚：“娟儿，要不……就听妈的吧。”

李娟的肩膀猛地一沉。她记得三年前刚把煤球抱回家时，张磊蹲在纸箱边逗它，说“以后这就是咱闺女”。现在他说这话时，眼睛盯着地板上的水圈，像在跟那摊水商量。

“张磊，你说什么？”李娟把煤球抱进怀里，猫爪在她胳膊上轻轻踩了踩，“当初是你说‘养着吧，有个伴儿’，现在说送就送？”

“现在情况不一样。”张磊的声音压得很低，像怕被谁听见。

“什么不一样？”李娟把煤球搂得更紧，猫在她怀里发出细弱的呜咽，“煤球从来不乱尿，也不挠沙发，上次你妈说腰疼，它还蹲在旁边守着——”

“你少拿猫说事儿！”王桂英突然提高了声音，抓起茶几上的苹果往盘子里砸，“有些事不是猫乖不乖的问题！是能不能留的问题！”

李娟看着婆婆发红的眼睛，心里忽然空了块。她总觉得有什么事在她不知道的地方发生了，像窗台上悄悄爬上来的藤蔓，已经缠得很紧。

“到底什么事？”李娟的声音也抖了，“你们要是不说明白，我死也不送煤球走。”

张磊刚要开口，门铃“叮咚”响了。王桂英和张磊对视一眼，两人的脸瞬间都白了。

“是……是他们来了？”张磊的手在围裙上蹭了蹭。

王桂英点点头，又立刻摇头，抓着李娟的胳膊往门口推：“你去开门，就说我不在。”

“谁啊？”李娟被推得踉跄了两步，透过猫眼往外看——穿深蓝色制服的年轻人，胸前别着个银色的牌子，手里拿着个文件夹。

她心里咯噔一下，拉开门时手指都在抖：“您……您好？”

“李娟女士是吧？”年轻人笑得挺客气，却没进门，“我们接到举报，说您家饲养宠物存在违规情况，需要做个例行检查。”

“违规？”李娟懵了，“我有养猫证，疫苗本都在，煤球从来没——”

“我们进去看看就知道了。”年轻人侧身挤进门，目光直勾勾地往客厅扫。王桂英和张磊站在沙发边，手都不知道往哪儿放。

年轻人在屋里转了圈，重点看了煤球的食盆和猫砂盆，又翻开文件夹写了几笔。李娟凑过去想看看，被他抬手挡住了。

“根据规定，这只猫确实不适合继续养在这里。”年轻人合上文件夹，对李娟说，“建议你们今天就处理好。”

“到底哪违规了？”李娟追上去问，“您说清楚啊！”

年轻人没回头，走到门口时跟张磊对了个眼神，那眼神快得像闪了下的灯。等门关上，客厅里的空气像冻住了似的，连煤球的呼吸声都听得见。

“现在信了吧？”王桂英往沙发上一坐，抓起靠垫往腿上摔，“非要等人家上门来逼？”

李娟看着张磊：“你跟他认识？”

张磊避开她的目光，拿起茶几上的苹果擦了擦：“不认识。就是……就是人家是工作人员，咱得听。”

“我不送。”李娟把煤球抱得更紧，猫的爪子勾住她的衣领，“除非你们告诉我，到底谁举报的？为什么说煤球违规？”

王桂英突然站起来，指着阳台：“你自己看！它都知道害怕！”

李娟转头看去——煤球不知什么时候从她怀里跳下去了，正缩在阳台的角落，用爪子扒着墙根，背拱得像座小山。以前家里来客人，它从来不会这样。

“它怎么了？”李娟跑过去想抱它，煤球却往后缩了缩，喉咙里发出“呜呜”的低鸣。

这是李娟第一次被煤球拒绝。她僵在原地，看着猫眼里的陌生，忽然觉得有什么东西碎了。

那天傍晚，张磊开车带着李娟和煤球，往城东的宠物屋去。李娟把猫笼抱在腿上，煤球在里面不停地扒笼子，爪子把塑料板抓出细响。

“煤球乖，就去住几天。”李娟摸着笼子的栏杆，眼泪掉在上面，“等事儿过去了，我就接你回家。”

老周在宠物屋门口等他们，看见猫笼时叹了口气：“确定放我这儿？”

“麻烦您多照看。”张磊递过去一个信封，“要是有人想领养，一定先告诉我们。”

老周接过信封，又看了看李娟怀里的猫笼：“这猫跟你亲，分开了怕是要闹。”

李娟打开笼子想再摸摸煤球，猫却往后退了退，用头顶着笼子的角落。她的手停在半空，眼泪突然就决堤了：“煤球，对不起……真的对不起……”

车开远时，李娟从后视镜里看，老周正把猫笼往屋里搬，煤球的尾巴尖在笼子缝里露着，一动不动。

二

第二天一早，李娟就醒了。枕头边的手机显示六点半，她摸出手机想给老周打电话，手刚碰到屏幕，楼下突然传来“哐当”一声巨响。

她跑到窗边往下看——三楼的王婶家阳台冒黑烟，几个邻居正端着水盆往楼上跑。“着火了！”有人在楼下喊。李娟顾不上打电话，抓起外套就往楼下冲。

等火被扑灭，王婶家的阳台烧得焦黑，李娟的袖子也被火星烫了个洞。她喘着气往家走，才想起没问煤球怎么样了，掏出手机一看，已经中午十二点了。

“先吃饭吧，下午再去。”张磊端着粥从厨房出来，眼神躲躲闪闪的。

李娟没说话，扒了两口粥就放下筷子。可下午刚换好鞋，手机又响了——她妈在电话里哭，说她爸去买菜时摔了一跤，现在在医院拍片子。

“你别急，我马上回去。”李娟抓起包就往车站跑，心里却堵得慌——怎么偏偏这个时候出事？

在老家医院守了三天，她爸没大事，就是扭了脚。李娟往回赶时，特意绕到宠物屋附近，可刚走到巷口，天突然变了脸，豆大的雨点砸下来，没两分钟就成了瓢泼大雨。

她在便利店门口躲了半小时，雨一点没小。看着宠物屋的灯暗下去，李娟的眼泪混着雨水往下掉。

“这也太巧了。”晚上跟闺蜜赵琳视频时，李娟把这事说了，“感觉老天爷都不想让我去。”

赵琳在视频那头搅着咖啡，眉头皱着：“娟儿，要不……就别去了？”

“为什么？”李娟愣了，“你以前不是总说煤球聪明，让我多陪陪它吗？”

“我是说……”赵琳咬了咬嘴唇，“猫跟人不一样，换个地方说不定适应得快。你老去，它反而想家。”

这话听着有理，可李娟总觉得不对劲。赵琳是知道她多喜欢煤球的，怎么会突然劝她别去？

过了一个月，李娟特意挑了个周三——张磊上班，王桂英去跳广场舞，她揣着钱包偷偷出了门。坐公交到城东时，阳光正好，宠物屋的门开着，能看见里面跑着只金毛。

她刚要往里走，身后突然有人喊：“你往哪儿去？”

李娟回头，王桂英站在公交站牌下，手里还拎着个菜篮子：“我不是让你在家晒被子吗？跑这儿来干什么？”

“妈，我……”李娟的脸一下红了，“我就是路过，想看看煤球。”

“看什么看？”王桂英把菜篮子往她手里一塞，“那猫早跟别人亲了，你去了也是自讨没趣。”

“它不会的。”李娟捏着篮子把手，指节发白，“煤球记得我。”

“记得又怎么样？”王桂英拽着她往公交站走，“李娟，你得明白，有些东西扔了就不能捡了，不然要惹麻烦的。”

那天晚上，李娟跟张磊提起这事，张磊正对着手机看报表，头也没抬：“妈说得对。既然送出去了，就别总惦记了。”

“张磊，那是煤球啊。”李娟的声音发颤，“我们养了快三年，你怎么说忘就忘？”

张磊把手机往桌上一摔：“我忘？我天天晚上睡不着，想着怎么跟你说！你以为我愿意送煤球走？可那是没办法！”

“什么没办法？”李娟抓住他的胳膊，“你告诉我到底是什么事，我能扛！”

张磊看着她，眼睛红了，可最后只是叹了口气：“你别问了。等过段时间，我一定告诉你。”

又过了两个月，李娟实在忍不住，从老周贴在门口的名片上找到电话，躲在阳台偷偷打过去。响了七八声才有人接，是个年轻姑娘的声音。

“您好，请问……你们那儿有只叫煤球的狸花猫吗？去年五月送来的。”李娟的心跳得像打鼓。

“煤球？”姑娘顿了顿，“您等下，我叫老板。”

电话里传来脚步声和低语，过了好一会儿，老周的声音才传来：“是李娟啊？”

“老周叔，煤球怎么样了？吃得多吗？有没有闹情绪？”李娟一口气问了一串。

“挺好，挺好。”老周的声音含糊着，“能吃能睡。”

“我这周末想去看看它，行吗？”电话那头突然没声了，只有电流“滋滋”的响。李娟攥着手机，手心全是汗。

“老周叔？您在吗？”

“在……在。”老周清了清嗓子，“李娟啊，我看你还是别来了。”

“为什么？”李娟的心一下提到了嗓子眼，“煤球是不是病了？”

“没有没有，它好着呢。”老周的声音突然变高了，又立刻压低，“这事……还是让张磊跟你说吧，他知道。”

电话被匆匆挂了。李娟握着手机站在阳台，风从栏杆缝里钻进来，吹得她胳膊上起了层鸡皮疙瘩。

张磊知道什么？老周为什么不敢让她去？

当天晚上十一点多，李娟的手机突然响了，陌生号码，归属地是本地。她犹豫了下接起来，那边传来个女人的声音，压得很低，像怕被人听见。

“是李娟吗？”

“我是，您哪位？”

“我是宠物屋的兼职，叫赵丽。”女人的声音发颤，“我知道煤球的事，你想不想听？”

李娟的呼吸一下停了：“您说！”

“明天下午三点，你到城南广场的‘慢时光’咖啡厅，我告诉你。”女人顿了顿，“别告诉别人，尤其是你婆婆和丈夫。”

电话挂了。李娟坐在床边，盯着漆黑的窗户，脑子里乱成一团——赵丽是谁？她为什么要帮自己？煤球到底出什么事了？

三

第二天下午两点五十，李娟坐在咖啡厅靠角落的位置，面前的柠檬水没动过，杯子壁上凝的水珠滴在桌上，洇出个小圈。

三点十分，一个戴棒球帽的女人推门进来，帽檐压得很低，遮住了半张脸。她扫了圈，径直走到李娟对面坐下。

“你就是李娟？”女人摘下口罩，眼角有颗痣，看着三十多岁。

“我是。您是赵丽？”

赵丽点点头，往四周看了看，才把声音压得更低：“煤球送来的第二天，就有人来看它了。”

“谁？”李娟往前凑了凑。

“一个五十多岁的阿姨，跟个男的，看着挺有钱的，穿的都是牌子货。”赵丽搅着杯子里的咖啡，“他们跟老周在里屋谈了快俩小时，我进去送水时，看见桌上放着张纸，好像是什么……证明。”

“证明？什么证明？”

“不知道，字太小了。”赵丽的手指在桌上画着圈，“但我听见那男的说‘这猫得单独看着，不能让原来的主人见’。从那以后，老周就把煤球关在后院的小屋里，客人问起狸花猫，他都说没有。”

李娟的手猛地攥紧，指甲掐进了掌心——他们不想让她见煤球？为什么？

“还有，你上次打电话后，老周立刻就给那两个人打了电话，说你想来看猫。”赵丽的声音更抖了，“那男的在电话里骂了句脏话，说‘无论如何不能让她见’。”

咖啡厅里的空调好像开得太足了，李娟觉得浑身发冷。她想起送煤球那天，那个穿制服的人跟张磊对视的眼神，想起王桂英总是躲躲闪闪的话，想起张磊说“等过段时间告诉你”——原来他们都知道。

“您知道那两个人是谁吗？”李娟的声音像被砂纸磨过。

赵丽刚要开口，手机突然响了。她看了眼屏幕，脸“唰”地白了，抓起包就往起站：“我得走了！”

“您等等！”李娟拉住她的胳膊，“您还没说完！”

“别拉我！”赵丽甩开她的手，快步往门口走，在门口又回头看了眼，“你去问张磊，问他去年春天是不是收过一个信封，里面装着钱和一张照片——那就是他们逼你们送猫的原因！”

说完，她就冲进了外面的人群，连帽子掉了都没捡。

李娟坐在空荡荡的座位上，赵丽的话在脑子里转来转去——信封？钱？照片？

她想起去年四月，张磊确实拿回个牛皮信封，说是单位发的奖金。她当时没在意，现在想来，张磊那天把信封藏在了衣柜最下面的抽屉里，还锁上了。

那天晚上张磊回来时，李娟正在厨房热牛奶。她看着张磊换鞋，突然问：“去年四月，你单位发的奖金，是装在牛皮信封里的吗？”

张磊的动作顿了下，鞋跟磕在鞋柜上：“嗯，怎么了？”

“里面除了钱，还有别的吗？”李娟把牛奶往他面前一放，盯着他的眼睛。

张磊拿起杯子喝了口，眼神飘向窗外：“没有啊，就钱。”

“张磊。”李娟的声音沉了沉，“你看着我。”

张磊慢慢转过头，眼睛里有红血丝。他沉默了会儿，突然抓住李娟的手：“娟儿，有些事现在不能说。等过了这阵，我一定全告诉你。”

“过多久？”李娟抽回手，“一年？两年？还是等我忘了煤球？”

“不是的。”张磊的声音发哑，“我是怕你知道了，会受不了。”

“我现在就受不了了。”李娟看着他，眼泪掉了下来，“我每天想着煤球是不是在等我，想着它有没有好好吃饭，可你们所有人都瞒着我。张磊，你知道这种感觉吗？像被全世界丢下了。”

张磊别过头，肩膀轻轻抖着。客厅的灯照在他背上，影子拉得很长，像个打不开的结。

四

接下来的几天，李娟没再问张磊，也没提煤球。她像往常一样做饭、打扫，只是话少了很多。王桂英看她这样，反而松了口气，没再盯着她。

但李娟没放弃。她趁张磊上班、王桂英去买菜时，翻了衣柜最下面的抽屉——锁着的。她找了根发夹，捣鼓了半天，锁“咔哒”一声开了。

抽屉最里面放着个牛皮信封，就是赵丽说的那个。她打开一看——里面除了一沓钱，还有张照片。

照片上是个小女孩，五六岁的样子，扎着两个小辫子，怀里抱着只狸花猫。李娟的心猛地一跳——那猫的花纹，跟煤球一模一样！

照片背面有行字：城西福利院，朵朵。

福利院？朵朵？这跟煤球有什么关系？

李娟把照片和钱放回信封，锁好抽屉，心里却像被什么东西填满了——她得去城西福利院看看。

第二天一早，她坐公交去了城西。福利院在条老巷子里，红漆大门上爬满了爬山虎。门卫听说她要找叫朵朵的孩子，查了登记本说：“朵朵去年秋天被领养了，去了南方。”

“那您知道她以前养过一只狸花猫吗？”李娟急忙问。

门卫想了想：“好像有。那猫是她从巷口捡的，养了半年多，后来被领养前，猫突然不见了，朵朵哭了好几天。”

李娟的脑子“嗡”地一声——煤球是朵朵的猫？那她当初在宠物市场买的煤球，怎么会是朵朵丢的猫？

她谢过门卫往回走，路过巷口时，看见个摆修鞋摊的大爷，蹲在那儿给鞋钉掌。

“大爷，您知道去年春天，这附近有没有丢过一只狸花猫？”李娟蹲下来问。

“狸花猫？”大爷抬头看了她一眼，“有啊，城西福利院那个小姑娘的猫，说是被人抱走了。那孩子天天来我这儿问，问了一个多月。”

“您知道是谁抱走的吗？”

“不清楚。”大爷敲了敲鞋跟，“不过那段时间，总看见个穿西装的男的在巷口转，还跟人打听‘有没有狸花猫要卖’。”

李娟想起赵丽说的那个男人——穿牌子货，跟老周谈过话。难道是他抱走了朵朵的猫，又转手卖给了宠物市场，自己刚好买走了？

那后来为什么要逼他们送猫？难道是朵朵的领养家庭知道了，想把猫要回去？

她越想越乱，决定再去找老周。这次她没打电话，直接坐了最早的公交去宠物屋，到的时候刚开门。

老周正在给笼子换水，看见她进来，手里的水壶“哐当”掉在了地上。

“李娟？你怎么来了？”

“老周叔，我就问您一句。”李娟走到他面前，盯着他的眼睛，“煤球是不是还在这儿？”

老周的脸一下白了，手在围裙上蹭来蹭去：“你……你听谁说的？”

“我看见它的猫窝了。”李娟往店里指了指，角落那个蓝白相间的窝，是她去年给煤球买的，边缘还有个小破洞——煤球总爱用爪子抠那儿，“您要是说它被领养了，猫窝怎么还在？”

老周张了张嘴，没说出话来。李娟趁机往屋后走，老周想拦，却被门口突然冲进来的金毛绊了下。

屋后是个小院子，搭着几个棚子，里面放着猫笼和狗窝。李娟一间间看过去，心越来越沉——没有煤球。

难道真的被领养了？

她正准备转身，听见最里面的棚子传来“喵”的一声，很轻，却像根针戳在她心上——是煤球的声音！

李娟跑过去，棚子门没锁，一推就开了。

狸花猫蜷在墙角的毯子上，背对着门口。听见动静，它慢慢转过头来。

琥珀色的眼睛，白胸脯，花背——是煤球。

“煤球！”李娟蹲下来，眼泪一下子涌了出来，“我来接你了，咱回家。”

煤球看着她，眼睛眨了眨，却没像以前那样跑过来。它的尾巴夹在腿中间，身体缩成了一团。

李娟慢慢伸出手，掌心向上——以前煤球最喜欢把爪子搭在她手心里。

“煤球，不认识我了？”她的声音发颤，“你看，我给你带了你最爱吃的小鱼干。”

她从兜里掏出个小袋子，刚要打开，煤球突然站了起来。

李娟的心跳停了——它要过来了吗？

可煤球没动，只是盯着她的手，喉咙里发出“呜呜”的声音。这不是撒娇的呜咽，是带着警惕的低吼。

“煤球？”李娟往前挪了挪，“是我啊。”

就在这时，煤球突然往后退了两步，撞在墙上，然后猛地转身，用头去撞墙角的木板，“咚”的一声，听得李娟心都揪紧了。

“别撞！”李娟想去抱它，刚伸出手，煤球突然转过身，对着她龇起了牙。

尖尖的牙露在外面，眼睛里满是凶狠，完全不像以前那个会蹭她手心的煤球。李娟的手僵在半空，眼泪掉在地上：“煤球，你怎么了？我是妈妈啊。”

煤球没理她，又转过去撞墙，一下比一下重。李娟急了，不管它会不会挠人，伸手就去抱它。

就在她的手碰到煤球的那一刻，煤球突然发出一声凄厉的尖叫，猛地挣脱开，跳进旁边的纸箱里，用爪子把自己埋进旧报纸堆，再也不肯出来。

李娟蹲在纸箱边，看着那团瑟瑟发抖的花毛，突然想起赵丽的话，想起朵朵，想起张磊藏起来的信封——煤球不是不认识她，是不敢认。

有人教它不能认。

“老周叔！”李娟的声音带着哭腔，“是谁让你这么对煤球的？是谁教它躲着我的？”

老周站在棚子门口，脸灰扑扑的，像刚从土里捞出来：“李娟，你别问了。他们说了，只要你带煤球走，就会去找朵朵的麻烦。”

李娟猛地回头：“朵朵？他们是朵朵的领养家庭？”

老周点点头，蹲在地上叹了口气：“去年春天，他们找到张磊，说煤球是朵朵丢的猫。他们给了张磊五万块，让他把猫送过来，还说要是不送，就告诉朵朵她的亲生父母早就不在了——朵朵一直以为爸妈在国外打工。”

李娟的脑子像被重锤砸了下，嗡嗡作响。

她终于明白为什么张磊要送煤球走，为什么王桂英那么紧张，为什么所有人都瞒着她——他们是怕朵朵受伤害。

“他们还说，要是你发现了，就吓唬煤球，让它不敢跟你走。”老周指着墙角的喷雾瓶，“那里面是薄荷水，煤球最怕这个味。他们每次来，都用这个喷煤球，让它记住不能靠近你。”

李娟看着那个蓝色的小瓶子，又看了看纸箱里缩成一团的煤球，眼泪掉得更凶了。

原来煤球不是不认识她，是被吓坏了。

她慢慢走过去，蹲在纸箱边，没再伸手，只是轻声说：“煤球，我不逼你。要是你不想跟我走，我就在这儿陪你。”

纸箱里的煤球动了动，露出个小脑袋，琥珀色的眼睛看着她，里面好像有眼泪在打转。

李娟笑了，伸手轻轻摸了摸纸箱的边缘，没碰到煤球：“咱不急。等你想通了，咱就回家。要是你想朵朵了，我就带你去看她，好不好？”

煤球盯着她看了会儿，突然从报纸堆里钻出来，小心翼翼地往前挪了挪，用头顶了顶她的手指。

很轻的一下，像羽毛落在心上。

李娟的眼泪又掉了下来，这次是热的。她知道，不管要等多久，煤球总会记起她的。就像有些感情，不管被藏得多深，总会在某个瞬间，悄悄冒出来，暖得人心里发疼。

李娟在纸箱边蹲了很久，直到夕阳把棚子的影子拉得老长。煤球终于从报纸堆里钻出来，蹲在纸箱边缘，尾巴尖轻轻扫着地面——这是它放松时才会有的动作。

“我明天再来看你。”李娟摸出兜里的小鱼干，放在纸箱边，“这个你先吃着，是你以前最爱吃的牌子。”

煤球盯着小鱼干，没立刻动。李娟站起身要走时，它突然“喵”了一声，声音很轻，像在跟她道别。

李娟的眼泪又差点掉下来。她回头看了眼，煤球正低头闻小鱼干，琥珀色的眼睛在暮色里亮闪闪的。

回到家时，张磊和王桂英正坐在客厅里，桌上的饭菜没动，都凉透了。

“你去哪了？”王桂英的声音带着哭腔，“电话也不接，我还以为你出事了。”

李娟没说话，换了鞋径直走到张磊面前。张磊的头埋得很低，手攥着裤缝，指节发白。

“那个信封里的钱，你退回去了吗？”李娟的声音很平静。

张磊猛地抬头，眼睛红得像兔子：“娟儿，我……”

“朵朵的领养家庭，是不是说如果不送走煤球，就告诉朵朵她爸妈不在了？”李娟又问。

王桂英“哎呀”一声，拍着大腿哭了：“那家人太不是东西了！可咱有啥办法？那孩子要是知道真相，不得疯了？”

“所以你们就瞒着我，看着我天天想煤球，看着我像个傻子一样被你们骗？”李娟的声音开始发颤。

“我们是怕你冲动！”张磊站起来，胸口起伏着，“那家人说了，要是你去找他们闹，他们就立刻带朵朵走，让咱们这辈子都找不到！”

“所以你们就看着煤球被他们吓唬？”李娟指着门外，“老周说他们用薄荷水喷煤球，用棍子吓唬它，就为了让它不敢认我！你们忍心吗？”

张磊的肩膀垮了下去，蹲在地上抱住了头：“我不忍心。可我一想到朵朵要是哭着问‘我爸妈是不是不要我了’，我就……”

他没再说下去，可李娟懂了。张磊小时候是孤儿，知道被丢下的滋味。他怕朵朵跟他一样，心里留个洞。

“妈知道你委屈。”王桂英走过来，拉着李娟的手，她的手粗糙，带着洗衣粉的味道，“可咱总不能为了只猫，毁了孩子一辈子吧？”

李娟看着婆婆眼里的红血丝，又看了看蹲在地上的张磊，心里的火气慢慢消了，只剩下酸。

她抽回手，走到厨房把凉了的菜倒进锅里热：“饭凉了，我热热再吃。”

那天晚上，张磊跟她讲了全部经过。去年春天，穿西装的男人找到他，把朵朵的照片和五万块钱放在桌上，说煤球是朵朵丢的猫。“要是你们不把猫送过来，我就告诉朵朵，她爸妈在车祸里没了。”男人说话时，手指敲着桌子，“或者你们也可以试试，看看是你们找猫快，还是我带朵朵走快。”

“我本来想告诉你，可你那阵子刚换工作，压力大。”张磊攥着她的手，“我想着先稳住他们，等过阵子再想办法，没想到……”

“没想到他们会吓唬煤球，还不让我见它。”李娟接过话。

张磊点点头，声音发哑：“是我没本事，保护不了你，也没保护好煤球。”

李娟没说话，只是把他的手抓得更紧了。她知道，张磊不是故意的。第二天一早，李娟买了新鲜的鸡胸肉，剁成小块蒸熟，装在保温盒里往宠物屋去。老周正在给狗梳毛，看见她手里的盒子，叹了口气：“你要是真想带它走，得跟那家人谈。”

“我知道。”李娟走进后院，煤球听见脚步声，从纸箱里探出头，这次没躲。

她把鸡胸肉倒在碟子里，放在煤球面前：“慢点吃，没人跟你抢。”

煤球低头闻了闻，小口小口吃起来。吃着吃着，它突然抬起头，用脑袋蹭了蹭李娟的手背。

很轻的一下，像羽毛扫过。李娟的眼泪瞬间涌了上来。

“煤球记起我了是不是？”她小声问。

煤球没回答，只是又蹭了蹭她的手，尾巴在地上扫出沙沙的响。

接下来的一个星期，李娟每天都去看煤球。带它以前喜欢的玩具老鼠，给它梳毛，跟它说话。煤球一天比一天放松，会在她腿边打盹，会用爪子拍她的手机。

老周说：“这猫通人性，知道你对它好。”

“可它还是怕那个薄荷水。”李娟看着墙角的喷雾瓶，心里发堵。

“要不我把那瓶子扔了？”老周说。

“别。”李娟摇摇头，“要是他们发现了，又该吓唬煤球了。”

她知道，要让煤球彻底不怕，得先解决根本问题——让那个领养家庭不再威胁它们。

这天下午，李娟正给煤球梳毛，老周拿着个信封走进来：“那家人托我给你的。”

信封里是张银行卡和一张纸条，字迹生硬：“这卡里有十万，拿着钱，别再找煤球，也别找朵朵。”

李娟把卡扔在桌上，冷笑了一声。她拿出手机，拨通了那个陌生号码——上次赵丽打电话的号码，她记下来了，后来问老周，才知道那是领养家庭里女人的电话。

“喂？”电话那头的声音很警惕。

“我是李娟，煤球以前的主人。”李娟的声音很稳，“我不要你们的钱，我只想跟你们谈谈。”

“没什么好谈的。”女人想挂电话。

“我知道你们怕朵朵伤心。”李娟赶紧说，“我也怕。但你们不能这么对煤球，它是无辜的。”

电话那头沉默了。过了会儿，女人说：“你想谈什么？”

“我想让煤球过得好。”李娟看着在她腿上打盹的煤球，“如果你们真的为朵朵好，就该知道，煤球是她的念想。你们把煤球藏起来，吓唬它，就算朵朵以后见不到，心里也会空着。”

女人又沉默了，这次沉默了很久。

“明天下午三点，还是‘慢时光’咖啡厅。”她说完，挂了电话。

第二天见面时，李娟才知道女人叫刘敏，男人叫张强。刘敏穿着米色风衣，头发梳得整整齐齐，可眼下的黑眼圈藏不住。

“朵朵最近总问煤球，说梦话都在叫‘煤球回来’。”刘敏搅着咖啡，声音发哑，“我们领养她的时候，她抱着个破布猫，说那是煤球的替身。”

李娟的心揪了一下：“那你们为什么不告诉她，煤球找到了？”

“我们怕她想亲爸妈。”张强开口了，他比电话里听着温和，“朵朵总说，等爸妈从国外回来，就带煤球一起回家。我们要是告诉她煤球在这儿，她肯定会问，为什么爸妈没回来。”

“可你们这样，朵朵心里总有个结。”李娟看着他们，“煤球也是。它现在见了人就躲，连我都怕，你们忍心吗？”

刘敏的眼圈红了：“我们也不想。可我们太怕失去朵朵了，她是我们唯一的孩子。”

“我有个办法。”李娟往前凑了凑，“咱们可以告诉朵朵，煤球被一个好人家收养了，经常去看它。等她再大点，再慢慢告诉她真相。这样她既能见到煤球，又不会突然受刺激。”

张强和刘敏对视一眼，都没说话。

“煤球现在见了我还怕，就是因为你们总吓唬它。”李娟继续说，“要是你们同意，我可以带煤球去看朵朵，让它慢慢跟朵朵亲。等以后，你们要是想让煤球跟朵朵住，我也愿意。”

“你愿意把煤球给朵朵？”刘敏很惊讶。

“我喜欢煤球，但我更希望它开心。”李娟笑了笑，“它以前跟我亲，是因为我对它好。要是能回到真正想它的人身边，它肯定更开心。”

张强叹了口气：“我们之前确实做得不对，不该吓唬煤球，也不该瞒着你。”

“都过去了。”李娟摇摇头，“只要以后对煤球好，对朵朵好，就行。”

从咖啡厅出来，李娟立刻往宠物屋跑。煤球正趴在她带来的旧毛衣上打盹——那是她穿旧的，带着她的味道，煤球特别喜欢。

“煤球，有好消息。”李娟把它抱起来，这次煤球没挣扎，乖乖地靠在她怀里，“过几天，带你去见个小朋友。”

煤球“喵”了一声，用脑袋蹭她的下巴。

一周后，李娟带着煤球去了张强家。朵朵穿着粉色连衣裙，看见煤球的瞬间，眼睛亮得像星星：“煤球！是我的煤球！”

煤球刚开始有点怕，缩在李娟怀里。朵朵没敢碰它，只是蹲在旁边，小声说：“煤球，我是朵朵呀，你不记得我了吗？”

李娟把煤球放在地上，轻声说：“去跟朵朵玩呀，她给你带了小鱼干。”

煤球犹豫了一下，慢慢走到朵朵面前，用鼻子闻了闻她的手。朵朵的眼泪一下子掉了下来，却不敢碰它，怕吓着它。

“它记得我！”朵朵抬头看李娟，眼睛亮晶晶的，“它闻我的手呢！”

那天下午，煤球在朵朵身边打了个盹，还把尾巴搭在了朵朵的腿上。李娟看着这一幕，心里暖暖的。

临走时，朵朵拉着李娟的手：“阿姨，我能经常去看煤球吗？”

“当然能。”李娟蹲下来，摸了摸她的头，“等你放假，我带你去给煤球买新玩具。”

张强送李娟到门口时，递给她一个信封：“这是之前的五万块，你收下。就算我们赔给煤球的，也谢谢你……”

“不用。”李娟推了回去，“煤球开心，比什么都强。”

现在，煤球住在李娟家，但每个周末，朵朵都会来。她抱着煤球坐在沙发上，给它讲幼儿园的事，煤球就趴在她腿上，尾巴慢悠悠地晃。

王桂英会提前买好鸡胸肉，说“给咱孙女儿的猫补补”。张磊则会跟张强一起下棋，聊着朵朵最近的趣事。

有次李娟给煤球梳毛，突然想起去年那个下午，它缩在阳台角落的样子。她摸着煤球的背，轻声问：“煤球，你还记得那时候吗？”

煤球抬起头，用脑袋蹭了蹭她的手，琥珀色的眼睛里，映着客厅的灯光，亮闪闪的，再也没有了害怕。

李娟笑了。她知道，有些分别是为了更好的重逢，就像煤球，绕了一大圈，终于回到了爱它的人身边。而那些藏在心里的结，只要有足够的爱，总会慢慢解开，像春天的冰，总会化成水，暖得能养出花来。